日本の空手が団結してオリンピックへ進む中、タイ・バンコクの空手はどこへ向かうのか

初めて空手の歴史を読んだとき、「唐」（カラ）が唐王朝や中国を指し、「手」が手を意味し、合わせて中国の手を示していたとは思いもしませんでした。沖縄の武術は中国拳法と深く融合していたからです。20世紀初頭、日本と中国の関係が緊張するなかで、中国の手を意味する名称は繊細な問題となり、大家たちは同じくカラと読める「空」の字を選びました。

私にとってこの改称は政治的な出来事にとどまりません。格闘技術を「道」へと引き上げるもの、つまり心を空にして我を脇に置き、目の前の状況を明晰に捉えるための考え方です。IMAC Dojo の門下生には必ずこの話をします。自分が何を稽古しているのかを理解している人は、形だけを覚える人より遠くまで進むからです。極真の流れをさらに知りたい方は、新極真会の歴史 と 大山倍達の物語 を併せてお読みください。

二つの路線の違いが目に見えるようになったのは1969年です。極真は同年9月20日、東京体育館で第1回全日本空手道選手権大会をノックダウンルールで開催しました。当てる直前で止め、ポイントで勝敗を決める寸止めとは対照的な試合でした。どちらの考え方にもそれぞれの理があります。しかし数十年のあいだに、その違いは組織の壁として固まっていきました。

フルコンタクト側は2012年4月9日の赤坂での会合から動き出し、2013年3月18日に全日本フルコンタクト空手道連盟、すなわち JFKO を設立しました。オリンピック採用を求める署名は1,033,095筆に達しています。同じ年の9月には東京が2020年オリンピックの開催地に決まり、対話は誰にとっても急務になりました。

私が最も重要だと考えるのは2015年4月16日です。公益財団法人 全日本空手道連盟（JKF）の笹川堯会長と、国際空手道連盟極真会館の松井章圭館長が、友好団体としての覚書 を交わし、オリンピック採用を共に目指しました。これはルールの統合ではなく、相手にも相手の居場所があると認めることでした。

結果として空手は WKF ルールのもとで東京2020オリンピックに登場し、パリ2024では実施競技に残らなかったものの、組織のあいだに築かれた関係は続いています。2025年にはフルコンタクト側が5月31日から6月1日にかけて、東京の有明アリーナで 第1回全世界フルコンタクト空手道選手権大会 を開催しました。タイの空手界に見てほしい教訓は、団結とはルールを同一にすることではなく、真剣に語り合う席を持つことだ、ということです。

タイの全国組織は1976年10月、タイ空手道諸団体連合（FATKO）として始まりました。1987年5月にタイ政府のスポーツ振興機関である Sports Authority of Thailand（SAT）の公認を受け、1996年2月にタイ空手道連盟（TKF）へ改称し、スポーツ関連法に合わせて名称を整えたうえで、2016年に タイ空手連盟（TKF） として確立しています。

東南アジア競技大会、アジア競技大会、そしてオリンピックへの道が WKF ルールの上にある以上、協会がその体系に集中するのは理解できることです。代表選手は実際に戦うルールで稽古する必要があります。国際舞台に立てる選手を育てるのは決して容易ではなく、私は協会が積み重ねてきた仕事に敬意を持っています。

ただし、この構造は一つの隙間を残します。フルコンタクトを稽古する人には、同じ体系のなかに競技の道がまだありません。それは日本がかつて抱えていた隙間と同じもので、日本は二つの体系を結ぶ方法を見つけました。

私は新極真会（特定非営利活動法人 全世界空手道連盟 新極真会）系のフルコンタクト空手を自分で指導しているので、道場の現場から三つの層の壁が見えます。第一に、ムエタイはタイの国技であり、人々の思い入れがすでにそこにあります。全力で打ち合うと聞けば、多くの人はまずムエタイを思い浮かべます。第二に、テコンドーは子ども向けの黒帯への道を広く、入りやすく整えてきました。第三に、国の競技経路が WKF ルールと結びついているため、フルコンタクトの稽古者にはその体系のなかに試合の場がありません。

私たちの道場 IMAC Dojo ラップラオ は、WKO Branch Chief Thailand を務める Fumiaki Frank Nagashima 師範が率いる WKO Thailand のネットワークに属しています。行政の予算に頼らず、主に自分たちの足で立っています。それでもこの道を選ぶのは、速さより先に安全と規律を置く稽古を信じているからです。見栄えのする動きよりも正確な基本を大切にする ラップラオの武道クラス を探している方には、この道は思っている以上に応えてくれるはずです。空手は競技者だけのものではなく、働く大人も、保護者も、子どもも、健康と自信のために稽古できます。バンコクにお住まいの日本の方も受け入れており、指導と連絡のやり取りは英語で行っています（日本語での指導は行っていません）。

日本の歩みが教えてくれたのは、団結とはすべてのルールを一つに溶かすことから生まれるのではなく、腰を据えて語り合い、誠実に協働の道筋を設計する勇気から生まれる、ということです。長く意見を異にしてきた二つの系統が友好団体として覚書を交わし、しかもどちらも自らのあり方を手放す必要はありませんでした。

ですから私は、近い将来、極真や新極真会のようなフルコンタクト系が、タイの文脈に合う形でタイ空手連盟（TKF）の一部となる機会を得ることを願っています。すでに実現できると示した日本の経験を参照しながら、という意味です。この願いは、どちらが正しいかを比べるためのものではありません。どの団体も同じ武道に力を尽くしており、私はその努力に心から敬意を持っています。

その扉が開くまで、IMAC Dojo での私の仕事は変わりません。技術と規律、安全、そしてこの武道への敬意を、一人ひとりの門下生へ伝えていきます。国内競技の道がより広く開かれるかどうかにかかわらず、です。稽古について話したい方、クラスを見学したい方は、スケジュールと料金のページ に稽古時間があり、指導者の経歴は 講師プロフィール でご覧いただけます。