日本武道の原点、空手と中国拳法のルーツを知る

中国の武術が日本へ伝わったのは一度きりの出来事ではなく、僧、商人、使節を通じて数百年にわたり波のように続きました。よく引かれる話に、日本の僧・大智が1312年に少林寺を訪れ、僧・邵元が1330年代に同寺に滞在したというものがあります。引用が多いので触れますが、はっきり書いておきます。歴史家の間で決着はついておらず、確認された事実として読むべきではありません。

もう一つ必ず挙がる名前が陳元贇です。17世紀初頭に日本へ移り住んだ明の学者で、後世の起倒流拳法に関わる碑に名が見えます。これを日本の柔術が中国に由来する証拠とする人もいれば、柔術はそれ以前に日本の武術から発展していたとする歴史家もいます。ですから私はこれを結論ではなく論争として紹介し、稽古生に柔道が少林寺に由来するとは言いません。

沖縄側の痕跡はより明確です。かつて現地の武術は「唐手」と呼ばれ、文字どおり唐の手、当時の言い方で中国由来のものを指しました。沖縄の流派名には今も少林に連なる字が残っています。少林流、少林寺流です。松林流も「しょうりん」と読めますが、字は少林とは異なります。沖縄県自身も空手発祥の地を掲げ、中国からの影響を公式サイトで説明しています。これは引用できる裏づけであり、先の僧の話とは性質が異なります。

最も興味深いのは字の変更です。読みはどちらも「からて」ですが、「唐手」は唐の手、「空手」は素手を意味します。変更は、20世紀初頭に空手が沖縄から日本本土へ伝わる時期に起こりました。国家主義が高まり、日中関係が悪化していた時代です。中国を指し示す名前は、抱えにくい名前になっていました。

変わらなかったのは技術です。立ち方も呼吸も同じ役割を果たし続け、沖縄の一部の系統では少林の伝説的な祖として達磨に敬意を表す習慣が残っています。正直に書けば、達磨が少林寺の僧に武術を教えたという話は伝説であり、確認された歴史ではありません。しかしその習慣が残っていること自体が、その系統が自らのルーツをどう見ているかを物語っています。

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中国武術と極真空手をつなぐ最も明確な橋は、澤井健一（1903〜1988）です。中国に滞在し、王薌齋のもとで意拳（立禅によって内的な力を養う拳法）を学びました。帰国後に太気拳を興し、極真の創始者・大山倍達と親交を結び、長年にわたって共に稽古しています。

そう考えると、私自身の道筋は珍しくもありません。中国武術から空手へ移った人は、私より百年近く前にいたのです。一方で引用しないと決めているのが、日本における中国武術の競技人口の数字です。日本武術太極拳連盟のサイトにその数字は公表されていません。言えるのは、全国組織が存在し、中国武術が日本社会から消えたことはないということだけです。

私たちの道場では、この道筋はむしろ普通のことです。指導者は全員が少林の系統の武術を経験しています。黄烈照（Rain）先生、黄烈彬（Ryu）先生、黄秀文（Michelle）先生は松濤館の空手を通ってきており、黄烈崇（Ken）先生は剛柔流です。太極拳では、黄秀文（Michelle）先生が楊式を学び、試合で金メダルを獲得しています。黄烈照（Rain）先生は楊式と陳式の両方を学び、タイ国内と中国の省レベルの大会で入賞しています。柔道では、柔道の指導者4人がタイ国内で開催されるすべての大会に出場しており、黄烈彬（Ryu）先生と黄烈照（Rain）先生が二段、黄烈崇（Ken）先生と黄秀文（Michelle）先生が初段、黄烈崇（Ken）先生は日本の講道館の認定も受けています。黄烈照（Rain）先生は中国の南京で柔道の試合にも出場しました。

基本の立ち方の対照：空手と中国武術

ルーツを知ると指導は実際に変わります。立ち方それぞれに役割があり、見た目のためではないと分かれば、基本を飛ばさせることはできません。立つこと、呼吸、バランス。すべてがその上に乗っています。土台が傾いていれば、どれだけ強く蹴っても安定しません。

保護者の方にはこう伝えています。ここの空手は激しさを売りにするものではなく、まず姿勢の正しさ、強度は段階に応じて上げていくものです。新極真会空手のコースは7歳から60歳までを対象としています。この土台は何歳でも稽古できるからです。詳細は新極真会空手コースのページにあります。

もう一つ伝えたいのは、武術は思われているほど切り離されてはいないということ。ただし、ある武術が別の武術に由来すると言うには慎重さが要ります。その結びつきの多くは今も議論の途中だからです。IMAC Dojo は中国武術や太極拳を公開コースとしては指導していません。この歴史は、なぜ見覚えのある動きがあるのかを説明するためのものであって、中国武術を教えていると主張するためのものではありません。

両方を稽古して残った印象は、根が近いということです。違うのは名称、道着、そして外側を包む文化です。武術を学ぶことは陣営を選ぶことではありません。どこまでが史料でどこからが伝説かを見分けることも、その武術に対する敬意の一部です。

ルーツを理解すると、基本の価値が見えてくると私は考えています。素朴に見える立ち方が、二つの文化をまたいで数百年磨かれてきたものだと分かれば、同じ動きを繰り返す稽古は退屈ではなくなります。子どもでも、一日中座って働く人でも、体を戻したい年配の方でも同じです。

空手の中国的ルーツは実在し、武術の名称、流派名、立ち方にたどることができます。少林寺の僧や陳元贇については議論が続いており、そのように伝えるべきです。ルーツを知っても空手の価値は少しも減りません。むしろ、昔の師範がなぜ基本にあれほど厳しかったのかが分かります。基本と安全に真剣な新極真会空手の道場を探しているなら、私と IMAC Dojo の指導者一同が喜んでお迎えします。

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