日本人の空手修行、至高の真実を求める精神

日本人の友人と稽古していて最も印象に残ったのは、道場に入るときの作法だった。そこでは全員のところへ一人ひとり歩いて行き、対面で押忍と挨拶しなければならず、部屋全体に向かって一度で済ませることはしない。念のため記しておくが、これは私が通った道場の慣習であって、すべての流派に共通する中央の規則ではない。ただ、それは日本の道場が敬意というものをどう捉えているかを物語っている。敬意とは、儀式としてではなく、一人の人間に向けて示すものだということである。

稽古の前には、全員が段級の順に整列し、道場の前方である正面に向き直り、左座右起という作法に従って正座する。左座右起とは、座るときは左膝から下り、立つときは右足から起きるという意味である。この作法は見栄えのためにあるのではなく、いつでも動ける体勢を保つという剣術の習わしに由来している。

その後、師範が黙想を命じ、目を閉じて短く静坐する。師から説明された目的は、その日の雑音を一度脇に置き、これから行うことに心を向けることである。空手の文脈でこの手順の生理的な効果を測定した研究があるかどうかを私は知らないし、確認できないことを主張するつもりもない。私が確かに言えるのは、その号令の後で場の空気が実際に変わるということだ。まだ話し声のあった場が、次の指示を受け取る用意のできた場へと変わる。

もう一つ心に残っている光景がある。遅れて来た者はそのまま列に加わることをせず、道場の後方でクラスに背を向けて正座し、師範に呼ばれて初めて向き直り、稽古に加わった。たとえその者がクラスの他の誰よりも上の段級であってもである。道場という語の意味と、その仏教的な由来についてさらに知りたい方は、道場とは何か、武道精神とは何か

空手道はこの三つを順に積み上げる。基本は一つ一つの動きを繰り返して身につける土台であり、型はその土台をひと続きの動作にまとめ、組手は両者を生身の相手に対して使う。土台が緩めば型が崩れ、崩れた型は実際に当てられれば通用しない。私たちの総本部も、その関係をオンライン教材の中で一行に凝縮している。

空手の命は組手にあり、組手の命は基本にあり

基本の稽古とは、体重を主に前足へ乗せる前屈立ちや、両脚を均等に開いて安定を得る騎馬立ちなど、さまざまな立ち方から突き、受け、蹴りを何百回と繰り返すことである。その核となるのが引き手、すなわち突き出す拳と同時にもう一方の手を引き戻す動作であり、これは腕の力だけではなく、胴と腰の回転に支えられている。

型に進むと、稽古者はまず基礎の型を身につけ、それから高度な型へと移っていく。省くことができないのが分解であり、型の中の動きがどのように関節技や足払いを含んでいるのかを読み解く作業である。組手は、あらかじめ動きを取り決めた約束組手から、自由に攻防する自由組手へと段階を追って進む。自由組手を許すかどうかを師範が慎重に見極めるのは、感情の制御が身体の強さと同じだけ重いからである。

空手の流派が最初からどう分かれているのかを知りたい方には、別に書いた空手とは何か、級位と段位の仕組み がある。

日本式の伝統派空手とフルコンタクト空手はどこが違うのか、と多くの人に尋ねられる。主な答えは当たりの取り方にある。全日本空手道連盟（JKF）傘下の伝統派は目標に到達する手前で技を止める寸止めを用い、フルコンタクトは体幹と大腿へ実際に当てる。IMAC Dojoが指導しているのは新極真会の系統であり、これはフルコンタクトの側にある。この団体の由来については新極真会の歴史 に記した。

興味深いのは、伝統派の側もまた一枚岩ではないということである。全日本空手道連盟の関連団体リンクの頁 には、剛柔会、糸東会、松涛館、和道会、錬武会という五つの流派団体が挙げられている。構えの取り方や打撃の受け方について、それぞれに考え方がある。道場を選ぶときにこれは重要である。伝統空手という語が一つの形式を指すわけではないからだ。しかも五つのうちの錬武会は防具を着けて稽古する系統に属しており、多くの人が思い描く伝統空手の像とは異なっている。

私自身が見たことの一つは、稽古が終わると全員が濡れた雑巾を手に取り、道場の床を拭くということである。日本語ではこの慣習を雑巾がけと呼ぶ。それが心理的に何を意味するのかを裏づける研究を私は持っていないし、あるふりをするつもりもない。私が語れるのは見たことだけである。十分前まで組手で全力で打ち合っていた者たちが、同じ床の上に膝をついて戻ってくる。自分は上の立場だからやらない、という者は一人もいなかった。

これに対して昇段審査は文書で確認できる。全日本空手道連盟の公認段位規程 は、公認段位を初段から十段までと定め、初段から八段までを試験制度、九段と十段を特別推薦制度としている。同じ規程は年間に審査会を開催できる回数も限っており、初段から三段までは同一年度に三回、四段と五段は二回、六段と七段は二回、八段は原則として年に一回とされている。

最も物語っていると私が思うのは、同じ規程の筆記試験の条項である。六段以上は筆記試験を行い、八段については論文試験とすると定められている。全日本空手道連盟による六段・七段・八段審査会の報告 には、八段の受審者が与えられた題に沿って八百字の小論文を書いたことが記されている。その年の題は、少子高齢化が進むなかで空手人口をどう保ち、どう増やすかというものであり、技術の題ではまったくなかった。これは拳の強さではなく、指導者としての成熟を測るものである。

フルコンタクトの側は別の基準を用いる。黒帯の審査では複数名と続けて行う連続組手を課すことが多く、その人数や条件は各団体の規程によって定められている。団体を越えて通用する単一の数字は存在しないため、ここでは数を挙げない。IMAC Dojoにおける審査の道筋は空手の昇級昇段審査のページ にまとめてある。

日本人の友人たちと稽古を重ね、IMAC Dojoを通じてこの道筋を伝えてきた年月の中で、私はますます確信を深めている。空手道は暗記できる打撃技術の集まりではなく、身体と心と礼法を同時に含む自己修練の体系である。最初の礼から、その日の終わりに膝をついて床を拭く最後の瞬間まで、そのすべてが強さと同時に謙虚さを教えている。

この道筋が実際の時間割としてどう形になっているかは、IMAC Dojoの新極真会空手コース と 稽古の時間割と料金 をご覧いただきたい。