塚本徳臣と天地一つの哲学、そして新極真空手界を変えたマッハ蹴り

塚本は1974年2月4日、長崎県諫早市に生まれた。父親から内気で引っ込み思案すぎると見られていたため、8歳のときに新極真会館（Kyokushinkaikan）系の空手道（からてどう――素手の道）の長崎支部へ通わされることになった。この話は、私がIMAC Dojoで子どもたちに武道を教える者としてずっと信じてきたことを映し出している。それは、空手はすでに体が強い子どものためだけにあるのではなく、まだ自分自身をよく知らない子どもに規律と自信を育てる助けにもなるということだ。

高校卒業後、彼は東京に移り、城南川崎支部に入門し、広重毅（Tsuyoshi Hiroshige）の指導を受けた。この道場は、重く徹底した下段蹴りと、決して引かない接近戦の訓練で知られていた。興味深いのは、塚本が城南系の力の作り方を存分に吸収しながらも、186センチという身長と並外れた柔軟性を活かし、まっすぐ正面からぶつかる戦い方から意図的に離れ、自分の身長と蹴りの角度がどのような予想外の攻撃経路を作り出せるかを探求する方向へ進んだことである。私はこれを、どこで武道を学ぶ人にとっても重要な教訓だと見ている。人それぞれ体は違う。上手な人を一字一句真似ることが、必ずしも近道とは限らない。原理を理解した上で、本当に自分に合うよう調整する必要がある。

1994年、新極真の創始者である大山倍達総裁が逝去した後、この世界は複数の組織に分裂する時期に入った。20歳の塚本は、分裂前最後の大規模大会となった第26回全日本大会で6位という成績を収めた。その後、彼は後にKenji Midori（緑健児）の指導のもとWKO新極真会として統合される支部グループに加わる道を選び、急速にこの組織の技術を背負う中心的な選手となっていった。

伝説では1996年1月、横浜アリーナにて、塚本はわずか21歳で第6回World Open Championshipの初代世界王者の座をつかんだとされる。この世界を驚かせたのは、彼がほとんど伝統的な下段蹴りに頼らずに勝利したことである。一つには足の怪我によるもの、もう一つには予測しにくい頭部への攻撃を選んで使用したためであった。決勝戦では、城南系の同門である鈴木國弘（Kunihiro Suzuki）を破ったと伝えられる。その後の10年間、彼は全日本大会でさらに複数回優勝し、33連勝という記録を打ち立てたが、2度目の世界王者は先延ばしになり続けた。東ヨーロッパ、特にロシア、リトアニア、ブルガリアの選手たちが、体格の優位性と複合的な打撃を取り入れた戦い方をリングに持ち込み始めたためである。

最も苦しい時期は、第9回世界大会で訪れた。延長戦でロシアの選手ロマン・ネステレンコ（Roman Nesterenko）と引き分けた後、板割り（試し割り）判定による敗退で準々決勝で姿を消したのである。その時代が終わったと認める代わりに、塚本はこの敗北を技術面と精神面双方の大きな見直しの出発点とした。そして全日本大会連覇を果たした後、東京体育館にて再び頂点に立った。37歳で、参加者が多数のトーナメントを勝ち進み、準決勝で再びネステレンコと対戦。通常の試合時間が残りわずかという終盤で、フェイントをかけてから胴回し回転蹴り（胴回し回転蹴り――車輪のように体を回転させる蹴り）をネステレンコの顎に叩き込み、即座にノックアウトを決めた。会場の観客全員が総立ちになるほどの衝撃を与えた後、決勝戦では日本人選手の村山力（Tsutomu Murayama）を5対0の全員一致判定で破り、技能賞（ぎのうしょう）も獲得して持ち帰った。

塚本以前のキョクシン競技の標準戦術は、受け返し（受け返し）というアプローチだった。向かい合った選手二人が硬い筋肉で下段蹴りや打撃を受け止め、すぐに返し技を出すというものだ。塚本はこの方法の弱点を指摘した。一撃一撃を受けるたびに、相手が自分の間合いとタイミングを確かめる機会を与えてしまうということである。そこで彼は体捌き（たいさばき――体を逸らして動くこと）の原理を接近戦に組み合わせ、相手が技を出し始めた瞬間に横に踏み込んだり体を回転させたりすることで、相手の拳や足が空を切るようにした。これにより、相手の身体的・精神的な隙を生み出し、即座に反撃を差し込めるようにしたのである。この原理は、私がIMAC Dojoで生徒たちに常々伝えようとしていることと一致する。速さは焦りから生まれるのではなく、相手のタイミングを自分が動く前に読み切ることから生まれるのだ。

この技のレパートリーの中心にあるのが、マッハ蹴り――極めて接近した距離で使える、改良型の回し蹴りである。通常の回し蹴りには間合いと大きな弧を描く軌道が必要なため、この距離では使えない。塚本はこの問題を、体の中心線に沿って膝を素早く垂直に引き上げることで解決した。これにより前蹴り、膝蹴り、あるいは普通の下段蹴りに見せかけることができる。膝が相手の肩の高さを超えたところで、わずかに上体を後方へ傾け、高く上げた膝を支点にして、脚先をほぼ斧を振り下ろすように垂直方向へ振り下ろす。蹴りの軌道が一般的なガードが対応するよう訓練されている水平方向ではないため、腕の隙間や肩の上をすり抜けて顎やこめかみに直撃しやすく、一撃で相手をノックアウトするのに十分な威力を持つ。私は、この技の巧みさは威力そのものではなく、予想外の角度にあると考えている。これは私がIMAC Dojoの生徒に常々植え付けようとしている考え方でもある――良い技とは最も強い技である必要はなく、当たるまで相手にまったく見えない技でなければならないということだ。

さらに塚本は、リスクの高い大技を、過去の選手がたまに運任せで使うようなものから、信頼できる得点技へと発展させた。2011年の準決勝でネステレンコをノックアウトした胴回し回転蹴りも、事前の予備動作を一切見せずに繰り出された。多くの場合、相手が間合いを詰めてきたときに、パンチの連打の最後で出される。また彼は、上から振り下ろす斧蹴り（かかと落とし）を肩越しに使い鎖骨や頭部を破壊する技や、相手の手のチェックを避けるための内回し蹴り（うちまわしげり）、ふくらはぎと足首を狙う下段後ろ回し蹴り（げだんうしろまわしげり）も使った。接近戦でこのように上段・中段・下段を同時に攻撃することで、相手の脳の処理が追いつかなくなり、試合が一瞬で終わりやすくなるのである。

過去の痛みを伴う敗北後、塚本が再び頂点に立つことを可能にした重要な転機は、技術面の調整だけではなかった。天地一つ（てんちひとつ――天と地は一つである）という哲学を通じた、見方そのものの転換であった。この考え方は、戦国時代の日本において新陰流（しんかげりゅう――新しい影の流派という意味の剣術流派）を創始した上泉伊勢守信綱（かみいずみ いせのかみ のぶつな）にまつわる言い伝えに由来するとされ、彼が自我や勝ち負けへの執着を手放すことを説いたと伝えられている。それにより、剣士の心が周囲の自然と調和し、戦う者と目の前の状況との間に境目がなくなるというものである。この時代の話は語り継がれてきた言い伝えであり、すべての細部が確認できる記録ではないことを明記しておく必要がある。しかしこの教えの核心は、後に空手を含む日本の様々な武道へと受け継がれていった。

塚本がこの考え方を取り入れて実践したのは、自分が「加齢と戦っている」とか「体が大きい若い選手と戦っている」という見方をやめ、代わりに体・心・目の前の状況は一つの同じものだと捉え直すことだった。何かに抗ったり対抗したりする必要はなく、ただ正しいタイミングに乗って流れていくだけなのだ。私は、これはデスクワークで一日中座っている人や、IMAC Dojoに通う高齢の方々にとって非常に価値のある教訓だと考えている。多くの人は年齢を重ねると他の人のペースについていけなくなるのではないかと不安に思っているが、実際には武道の修行は常に誰が速いか、誰が強いかだけで測られるものではなく、誰が自分自身のタイミングと目の前の状況をより深く理解しているかで測られるものだからだ。塚本が、自分よりほぼ全員年下の選手ばかりの中で37歳という年齢で再び世界王者をつかんだことは、この考え方が単なる美辞麗句ではなく、実際に通用するものであることを示す、確かな証拠である。

リングから教室へ

今日、塚本は東京世田谷・杉並支部のBranch Chiefを務め、段位は6段師範である。そして今もなお、一生をかけて蓄積してきた技術と哲学の両方を、次世代の弟子たちへ伝え続けている。それは、私が数年前に新極真会シンガポールのセミナーで直接指導を受けた経験と変わらない。その日、塚本は主にカウンターアタック（Counter Attack）について教えてくれた。私が最も鮮明に覚えているのは、技の威力そのものではなく、その静けさと動きの無駄のなさである。すべての動作に理由があり、無駄な動きが一切なかった。それは天地一つの哲学の本質を、言葉で説明する必要もなく見せてくれるものだった。

IMAC Dojoでは、私はこのような考え方をすべての年齢の生徒への新極真空手（Shinkyokushin Karate）の指導に取り入れようとしている。7歳から習い始めたばかりの子どもであれ、デスクワークで背中が痛くなった社会人であれ、安全に体を動かしたいと望む高齢の方であれ、正しい基本、稽古における規律、そして自分自身のタイミングへの理解こそが、初日から力や速さを重視するよりも大切だと私は信じている。なぜなら、基本から正しく始めた人は、焦りすぎた人よりも着実に上級の技術へとステップアップできるからだ。黄烈崇（Ken）、黄烈彬（Ryu）、黄烈照（Rain）、黄秀文（Michelle）といった、新極真の指導において私が深く信頼を置く先生方も含め、誰もが同じこの原則を道場のすべての生徒に対して貫いている。つまり、安全が常に最優先であり、能力は稽古の時間と継続によって自然とついてくるということだ。塚本の物語は、単なる一人の選手の歴史ではなく、正しい方法で新極真を修行すれば、始めるのが遅かろうと早かろうと、誰もが思っている以上に遠くまで行けるということを裏付ける道しるべなのである。

実生活に活かせる教訓

IMAC Dojoのすべての生徒に塚本の物語から覚えておいてほしいのは、マッハ蹴りの格好よさや、二度の世界王者獲得という興奮だけではない。その成功の裏にある姿勢である。2007年の敗北を認め、運命のせいにするのではなく率直に分析したことこそが、多くの人がすでに引退を選ぶような年齢で、彼が再び頂点に立てた理由である。私は、この考え方は一般の人々の人生にも当てはまると信じている。初めての試合で負けた子どもであれ、自分の修行の始まりが遅すぎると感じている大人であれ、敗北は終わりではなく、常に自分を改善するための情報なのだ。この核心を理解できれば、空手やどのような武道の稽古も、常に勝たなければならないと考えるよりも、ずっと楽しく、長く続けられるものになるだろう。

塚本徳臣の物語は、新極真空手界の歴史として価値があるだけでなく、どこで武道を学んでいようと、すべての修行者にとって実践的な教訓となるものである。自分自身の体格を活かし他人を真似ることから離れること、敗北を成長の出発点へと変えること、そして天地一つの哲学が教える、目の前の状況に抗うのではなく受け入れる姿勢に至るまで。私自身、シンガポールで直接この方から学ぶ機会を得た者として、これらの教訓を今もなおIMAC Dojoのすべての生徒へ伝え続けている。初めて稽古を始めたばかりの子どもであれ、計画的に体を動かしたい社会人であれ、安全に体を動かしたいと望む高齢の方であれ、この同じ原則はすべての人に当てはまる。ただ、正しい基本と継続から始めさえすればよいのである。