柔術とBJJの違いとは、両者の成長を見つめてきた視点から

戦国時代（日本の内戦の時代）に遡ると、重い鎧を身につけた武士たちが接近戦で戦っていました。当時、殴打はほとんど効果がありませんでした。鎧が衝撃を吸収してしまうからです。実際に有効だったのは、相手のバランスを崩して倒し、鎧の継ぎ目、すなわち首や脇の下、股間などに短刀を突き刺すことでした。これが組討（くみうち — 鎧を着用したまま行う接近戦の組み技）と、小具足（こぐそく — 短刀を用いた接近戦の技法体系）の起源であり、あらゆる柔術流派の根源となっています。

記録が確認できる最古の流派は竹内流で、1532年に竹内中務大夫久盛によって創設されました。伝説によれば、久盛は六日六晩の断食修行を行い、神が姿を変えて現れてこの武術を授けたとされています。その後、関節技、短刀術、縄による捕縛術を網羅した「腰廻二十五箇条」および「捕手五箇条」という技法体系へと発展しました。この点は非常に重要だと私は考えています。柔術は最初から「競技」であったことは一度もなく、生き延びるための体系だったということを示しているからです（出典：日本柔術の歴史研究）。

世の中が落ち着いた江戸時代に入ると、武士は鎧をやめて普段着を身につけるようになり、戦場は野原から座敷や市中の路上へと移りました。柔術もそれに応じて「普段着を着たままの柔術」へと適応していかなければなりませんでした。こうして、身体の急所への当身、投げ、絞め、関節技を組み合わせた天神真楊流という大きな流派や、重力と角運動量を利用した投げ技を重視する起倒流が誕生しました。これら二つの流派こそ、後に嘉納治五郎師範が統合し、1882年に講道館柔道として体系化したものです。私は弟子たちにこう説明することがあります。嘉納師範はまったく新しい技を考案したわけではなく、既存の技を実際に安全に稽古できる形へと選別し直したのだと。この選別の知恵こそが、柔道が今日まで生き残ってきた理由なのです。

最もよく間違って語られる話は、誰が柔術をブラジルへ伝えたのかという点です。多くの人は、ブラジル人が日本へ学びに行ったと思い込んでいますが、真実はその逆です。この武術を伝えたのは前田光世（まえだ・みつよ — 講道館柔道の日本人柔道家）であり、海外でプロの試合を戦う中で「コンデ・コマ」という異名を得た人物です。前田は講道館で柔道を学び四段の位を取得した後、嘉納師範の命を受けて1904年から柔道を世界に広める旅に出ました。

私が特に驚かされるのは、前田が道場で技を教えるだけでなく、はるかに体格の大きなレスラーや西洋の格闘家たちと、ほとんどルールのない試合の場で実際に戦い続けたことです。数百回もの試合を経験する中で、彼は「間合いを保ち、組みつく機会を待ち、相手を地面に倒して打撃の力を削ぎ、最後は関節技または絞め技で仕留める」という理論を結晶させていきました。これが後に総合格闘技の原型の一つとなります。1916年、前田はブラジル北部のベレンという街に定住し、地元の有力者であったガスタン・グレイシーと親交を結び、その結果、当時わずか14～15歳だった長男のカーロス・グレイシーの指導を任されることになりました（出典：Cardiff University Press）。

最も重要な転機となったのは、カーロスの末弟であるエリオ・グレイシーです。彼は体が小さく虚弱であったため、立ち技での投げに力を十分発揮することができませんでした。そこでエリオは、体力を必要とする技を削ぎ落とし、自らは下に位置しながら脚で相手をコントロールする「ガード」という新しい体系を作り上げ、相手の体力を消耗させてから、レバレッジを利用して腕を極めたり絞めたりする方法を編み出しました。これこそが真の意味でのBJJの誕生です。私の見方では、これは柔道の寝技（ねわざ）を単に再利用したものではなく、身体的な制約から生まれたまったく新しい体系の発明であり、非常に驚くべきことだと思います。

私が弟子たちに一番よく語る話は、エリオ・グレイシーがブラジルでガードを発展させていたのとちょうど同じ頃、日本側でも旧制高等専門学校の学生たちが、互いにまったく面識がないまま、非常によく似た体系を発展させていたという事実です。それが高専柔道（こうせんじゅうどう）です。これは1898年に始まった第一高等学校と第二高等学校の対抗戦に端を発しています。高専のルールでは相手を故意に引き込んで倒すことが反則とされず、また「優勢勝ち」という判定は存在せず、「一本（明確な決着）」か引き分けしかありませんでした。これは、意図的な引き込みを禁じ手とする講道館柔道とは対照的です。

このルールの結果、体格が小さかったり立ち技が得意でなかったりする学生たちが、寝技を本格的に発展させるようになりました。そして1921年から1922年にかけて、第六高等学校で「三角絞め」の技が生まれました。これは早川勝の手によるもので、九段の位を持つ金光弥一兵衛師範がこの技に「松葉固」という名を付けました。一方、東京の学生グループは同じ技を「三角緘（さんかくがらみ — 三角形の絞め）」と呼んでいました。私はこの出来事こそ「並行進化」の最も美しい証拠だと考えています。誰も誰かを真似したわけではありません。引き込みが許されるルールの下で稽古していた日本の学生集団が、地球の反対側でエリオ・グレイシーがたどり着いたのとまったく同じ解決策、つまり両脚で相手の首と腕を三角形に固めて封じ、力に頼らずに脳への血流を絶つという方法にたどり着いたのです。さらに1937年には、拓殖大学の学生であった木村政彦が「横四方三角絞め」を新たに開発し、高専柔道はブラジル系に劣らぬ深い寝技の技術体系を築き上げました。しかし当時、この二つの道が交わることがなかったのは、距離と、国際的な情報交流が乏しかった時代背景によるものです。

私が特に力を込めて弟子たちに語る出来事が、1995年の出来事です。なぜなら、これはBJJが発祥の国へ完全に帰還した瞬間だからです。その年、VTJ（バーリトゥード・ジャパン — 選手をあまり保護しない無制限ルールの格闘競技会、日本で開催）が開催され、エリオの三男であり四百戦無敗という伝説を持つヒクソン・グレイシーが、当時の日本最強の格闘家たちと対峙することになりました。

日本側で最も重要な人物が中井祐樹です。彼は北海道大学出身の元柔道家で、七帝柔道（しちていじゅうどう — 高専柔道のルールを受け継ぐ日本の主要七大学の柔道）を経験してきた人物です。第一回戦で中井は、蹴りと目つぶしによって右目を永久に失明させられることになる、体格の大きなジェラルド・ゴルドーと対戦しました。しかし強靭な精神力で戦い続け、相手の足首を極めて逆転勝利を収めました。世界の半分が見えない状態での勝利です。最終的に決勝戦ではヒクソンに絞め技で敗れたものの、中井の不屈の精神は日本中の人々にBJJへの本格的な関心を抱かせるきっかけとなりました。もしあの夜がなければ、BJJがこれほど早く日本で広まることはなかったかもしれないと私は考えています。

片目を完全に失明したことでプロの試合を引退した後、中井祐樹はBJJの本格的な稽古に時間を注ぎ、黒帯を取得すると、1997年に自らの道場「パラエストラ東京」を開設しました。同時に日本ブラジリアン柔術連盟（JBJJF）の会長にも就任し、海外と同水準の帯制度と大会システムを整備しました。中井のこの物語こそ重要な教訓だと私は考えています。それは、武術の強さが必殺技だけにあるのではなく、身体的にどれほど不利な状況であっても諦めない稽古者の精神にこそあるということを示しているからです。

より分かりやすくするために、共通のルーツを持ちながらもまったく異なる方向へ進んだ三つの体系を、表にまとめて比較してみます。

この表から私が伝えたいのは、本当の違いは「どちらの技が優れているか」ではなく、「その体系がそもそも何を解決するために作られたか」にあるということです。古流柔術は戦争という課題を解決するために、高専柔道は学校でのチーム対抗戦という課題を解決するために、そしてBJJは体格の大きな相手にレバレッジだけで勝つという課題を解決するために作られました。それぞれの体系が解決しようとした課題を理解すれば、柔術とBJJはどう違うのかという問いにも、ずっと答えやすくなるはずです。

タイ国内の状況について言えば、現代柔道競技は明確な方向性を持って成長していると私は感じています。特に、政府機関出身のしっかりした柔道の基礎を持つ指導者たちのグループが中心となり、協会や大会の場を年々、青少年から成人レベルまで広げるよう後押ししています。ここで私が言及している競技は、国際的にはJu-Jitsu Fighting Systemと呼ばれ、JJIF（国際柔道連盟）によって運営されています。この競技形式は三つの戦闘距離を一つのルールに統合しています。すなわち、体重管理を伴う打撃の局面、組み技による投げの局面、そして固め技と関節技による寝技の局面です。したがって、打撃や蹴りが試合中まったく存在せず、寝技のみに特化するBJJとは異なります。私の考えでは、現代柔道競技の強みは、稽古者にあらゆる戦闘距離を経験させることができる点にあり、一つの分野を深く極めるよりも幅広い基礎を身につけたい人に適していると言えます（JJIF Fighting Systemのルール）。

しかし別の角度から見れば、私はすべての保護者や稽古者に対して、あまりに幅広く学びすぎて特定の分野に深みを持たせないと、実戦で使えるほどの技術が身につかない可能性がある、と警鐘を鳴らしておきたいとも思っています。もし率直に、現代柔道競技とBJJのどちらを選ぶべきかと聞かれたら、私はまずあなたの目標は何かと聞き返すでしょう。楽しさや多様性、そしてあらゆる距離を網羅した試合の場を求めているなら、現代柔道競技はその目的によく応えてくれます。しかし、体格の大きな相手をレバレッジによって本当にコントロールできるレベルまで、寝技の専門家になりたいと望むなら、BJJの方がポジションやガードについてはるかに深く掘り下げることができます。

一日中デスクワークをしている大人で、体と頭を同時に鍛えられる何かを探している方には、私はいつも、両方の道を見てみて、決める前に自分自身で体感してみることを勧めています。現代柔道競技とBJJは、どちらもそれぞれ異なるニーズに応える強みを持っており、どちらか一方が完全に優れているというものではないからです。私が最も大切だと考えているのは、正しく安全な基礎を教え、稽古者一人ひとりの身体的な能力が異なることを理解している指導者の存在です。

最初に立てた「柔術とBJJはどう違うのか」という問いに立ち戻ると、最も誠実な答えは、両者は日本古来の柔術という同じルーツを持ちながらも、歴史的、社会的、そして人々の身体的な文脈をまったく異なる形でたどり、その結果、まったく異なるニーズに応える体系へと生まれ変わったということです。読者の皆さんに考え続けていただきたいのは、単独で「最強」と言える武術は存在しないということです。あるのはただ、その時々の目標、身体、そして心に合った武術だけです。そして、どの武術を選ぶかと同じくらい重要なのが、正しい基礎と稽古者の安全を第一に考える道場と指導者を選ぶことです。ここまでお話ししてきたすべての物語が、読者の皆さんが両方の武術の全体像をより深く理解し、自分にとって正しい道を、より自信を持って選ぶための一助となれば幸いです。