日本の柔道と柔術 侍の戦場からオリンピック競技へ

日本の柔術の歴史は、娯楽やスポーツとして始まったものではまったくありません。鎧を完全に着込んだ状態での近接格闘、すなわち甲冑組討から発展した、戦場の総合武術（そうごうぶじゅつ）の一部でした。厚い鎧をまとった相手には通常の打撃はほとんど通用せず、武士は相手を投げ倒して地面に叩きつけ、関節を捻り、鎧の隙間に短刀を突き入れる必要がありました。

記録に残る最古の流派は、1532年に竹内久盛が創始した竹内流です。素手による捕手の型5本と、短刀を組み合わせた型25本という体系を整えていました。

長く続いた平和な江戸時代に入ると鎧の必要性は薄れ、柔術は素肌柔術、すなわち普段着のまま素手で戦う武術へと変わっていきます。この時期に二つの重要な流派が生まれました。高度な投げ技と捨身技を得意とする起倒流と、絞技、関節技、そして急所への当身に優れた天神真楊流です。この二流こそが、のちに近代柔道の技術的な土台となりました。

創始者にとって柔道とは何だったのでしょうか。それは単なる格闘スポーツではなく、殺傷のための技術である術に代わる、道でした。体の弱い青年だった嘉納治五郎は、まず天神真楊流を学び、次いで起倒流を修め、旧来の体系が持つ価値と危険の両方を見極めます。そして1882年、永昌寺においてわずか畳12枚の道場で講道館を創設しました。

彼は急所への当身や手首の逆技といった危険な技を自由練習である乱取りから外し、型の中に保存しました。これにより修行者は命を危険にさらすことなく全力を出せるようになります。柔道の核心は二つの言葉に集約されます。力を最も効率よく用いる精力善用と、互いに助け合い共に栄える自他共栄です。これは私が20年間、子どもたちの柔道の道場で見続けてきたことと重なります。稽古相手を敬う子のほうが、技術に優れていても傲慢な子より遠くまで伸びていくのです。こうした原理をより深く知りたい方は柔道とは何かをお読みください。

社会が柔道を正式に認める転機となったのは、1886年の警視庁との試合でした。講道館の横山作次郎が古流柔術側を圧倒的に破ったのです。決着がつかず審判が引き分けを宣告せざるを得ない長時間の取組もありました。この結果を受けて警察は柔道を必修科目として採用し、のちに東京高等師範学校の校長となる嘉納自身も、全国の中学校への柔道導入を推し進めました。

柔道と柔術はどう違うのかとよく尋ねられます。古流柔術には技の制限がなく、投げ技、関節技、絞め技、急所への当身までを含んでいました。柔道はそのうち危険すぎる技を、稽古を安全に行うために取り除いたものです。興味深いのは、柔術が消えたわけではなく、枝分かれしただけだという点です。

前田光世、通称コンデ・コマは1914年から1915年にかけてブラジルへ渡り、寝技をカーロス・グレイシーに伝えました。グレイシー一族はこれをさらに発展させ、寝技を徹底して極めるブラジリアン柔術を築き上げます。

数字についての注意。前田は2,000試合を超える異種試合で一度も敗れなかった、としばしば語られます。この数字は当時の巡業興行の宣伝記録に由来し、今日では検証が困難です。確認された統計というより、語り継がれてきた話として読むのが適切でしょう。

嘉納はアジア初の国際オリンピック委員会委員であり、柔道は1964年の東京オリンピックで初めて金メダル競技となりました。無差別級で神永昭夫がオランダのアントン・ヘーシンクに敗れたことは、柔道がもはや日本だけのものではないと示す決定的な瞬間となりました。現在の競技規則は国際柔道連盟が管轄しています。

一方、日本国内では競技人口が課題となっています。全日本柔道連盟の登録者数は、2000年代半ばのおよそ20万人から12万人程度へ減少したと各所で報じられています。この数字は複数の媒体で引用されているものであり、直接検証できる公式統計というより傾向を示す目安として受け取るのが妥当です。より確かなのは方向性です。日本で柔道に取り組む若年層は減り続けています。

これは IMAC Dojo の創設者として私が最も重視している問題です。内田良氏および全国柔道事故被害者の会の研究は、1983年から2010年までに学校柔道で114名の生徒が死亡したことを記録しています。その大半は、投げられて頭部を地面に打ちつけたことによる急性硬膜下血腫が原因でした。

この数字を受けて文部科学省は、初心者が高度な投げ技を受ける前に受け身（うけみ）を確実に身につけることを求めました。バイオメカニクスの研究が示せることと示せないことについては柔道の受け身と安全な転び方を、学校での安全という文脈については武道と学校の暴力をお読みください。

2022年3月18日、全日本柔道連盟は全国規模の小学生学年別柔道大会を取りやめると発表しました。行き過ぎた勝利至上主義により、大人が子どもを限度を超えて追い込んでいたことが理由です。子どもが競い合うとき、親のほうが競い合ってしまい、勝つことを迫ってしまうことがあります。だからこそ私はすべての教え子に繰り返し伝えています。黒帯よりも大切なのは、安全と互いへの敬意なのだと。

そこで必ず出てくるのが、古流柔術は今も残っているのかという問いです。答えは、残っている、ただし三つの異なる形で、というものです。

• 継承者のいる古流として。竹内流をはじめとする古流各派は、競技ではなく文化遺産として、今も日本で型を伝えています。
• 保存された記録として。講道館は天神真楊流の技を百二十余本にわたり記録として保管しているとされ、根源が失われないよう努めています。
• 分かれた枝として。ブラジリアン柔術は寝技を受け継いで独自の体系へと育て、柔道は投げ技と抑え込みの体系を別の方向へ発展させました。

タイで学ぶ人にとって最も身近なのは、型と乱取りを併せて行う稽古の構造を今も保っている講道館系の柔道です。IMAC Dojo で指導しているのもこの系統で、稽古日程と費用は柔道クラスのページでご確認いただけます。

侍の戦場から講道館の畳へ、そしてオリンピックの舞台へ、さらには20年前のホアマークの小さな道場にまで広がった柔道と柔術の道のりは、最も優れた武術とは最も破壊力のあるものではなく、人を育てるために最もよく適応できるものであることを教えてくれます。日本自身も、卓越性と安全性の均衡を保つために改革を続けなければなりません。それこそが、私が IMAC Dojo での指導において大切にしてきた原則と同じものです。